Die Toronto Raptors haben in der Nacht auf Sonntag nachgelegt und auch Spiel 4 der Serie gegen die Cleveland Cavaliers gewonnen. Mit dem hart erkämpften 93:89 vor eigenem Publikum stellten die Kanadier in der Best-of-Seven-Serie auf 2:2 und glichen nach 0:2-Rückstand aus.

Wie schon in Spiel 3 entwickelte sich erneut eine enge Partie, diesmal jedoch mit deutlich defensiverem Charakter. Beide Teams taten sich offensiv schwer, die Trefferquoten blieben niedrig und das Spiel lebte über weite Strecken von Intensität und Physis. Toronto ging mit einer knappen 38:36-Führung in die Halbzeit, im Schlussviertel blieb es ein Spiel auf Augenhöhe.

Entscheidung in der Crunchtime

In der Schlussphase übernahm Scottie Barnes Verantwortung. Nach einem Ballverlust von Donovan Mitchell brachte ein Drive mit Foul die entscheidenden Freiwürfe, Barnes traf beide Versuche und stellte 34 Sekunden vor dem Ende auf 88:87. Cleveland fand in den letzten Angriffen keine Antwort mehr, Mitchell vergab unter anderem den möglichen Ausgleich von der Dreierlinie.

Ein 10:2-Lauf in den letzten knapp zwei Minuten gab letztlich den Ausschlag zugunsten der Raptors, die damit auch das zweite Heimspiel der Serie für sich entschieden.

Defense als Schlüssel

Ausschlaggebend war vor allem die Defensivleistung. Toronto ließ Cleveland zu 18 Turnovern laufen und hielt die Gäste bei schwierigen Würfen. Donovan Mitchell kam zwar auf 20 Punkte, benötigte dafür jedoch 24 Würfe, James Harden steuerte 19 Zähler bei, leistete sich aber ebenfalls mehrere Ballverluste.

Auf Seiten der Raptors führten Barnes und Brandon Ingram das Team mit jeweils 23 Punkten an, RJ Barrett ergänzte mit 18 Punkten. Trotz schwacher Dreierquote, nur 4 von 30, blieb Toronto diszipliniert und suchte konsequent den Weg zum Korb.

Pöltl mit wichtigem Beitrag

Jakob Pöltl stand erneut in der Starting Five und zeigte seine bislang stärkste Leistung in dieser Serie. Der Wiener kam in rund 21 Minuten auf 10 Punkte, 6 Rebounds sowie je einen Assist, Steal und Block.

„Es war von beiden Teams keine gute offensive Performance, aber defensiv waren wir sehr aktiv und haben ihnen das Leben schwer gemacht“, analysierte Pöltl. „Ich versuche, aus meinen Minuten das Maximum herauszuholen und dem Team Energie zu geben.“

Serie wieder völlig offen

Nach zwei klaren Niederlagen in Cleveland haben die Raptors mit zwei Heimsiegen zurückgeschlagen und die Serie komplett gedreht. Spiel 5 steigt am Mittwoch erneut in Cleveland, wo beide Teams nun in einer Best-of-Seven-Serie um den Einzug in die nächste Runde kämpfen.

Credit : AP